Un re senza cavalli | Zaccaria 9

Oggi cominciamo con l’ultima parte del libro di Zaccaria, i capitoli dal 9 al 14, e partiamo dal capitolo 9. E qui qualcosa cambia.

Fino ad ora Zaccaria ci diceva sempre quando aveva ricevuto la parola di Dio: di notte, in quel mese, in quell’anno. Adesso, invece, al posto delle date troviamo semplicemente due grandi messaggi, che la Bibbia chiama “oracolo”. È una parola che vuol dire anche “peso”: un messaggio pesante, importante, che Dio consegna al profeta.

Da qui in poi Zaccaria guarda anche al futuro, ma non come chi guarda in una sfera di cristallo, perché un profeta è uno strumento nelle mani di Dio che ci aiuta a vedere le cose come le vede lui.

Se ci mettiamo nei panni del popolo di quel tempo, capiamo meglio la loro situazione: il tempio era stato terminato nel 515 avanti Cristo, ma Israele era ancora un popolo piccolo e debole, non aveva un re, e molte delle promesse di Dio non si erano ancora adempiute.

Forse qualcuno si chiedeva: “Dio farà davvero quello che ha detto?”, ed è una domanda che a volte ci facciamo anche noi, quando preghiamo per anni per una cosa e non cambia niente.

Per rispondere ai loro dubbi, Dio mostra al suo popolo un re che arriva e un regno che un giorno riempirà tutta la terra. Alcune di queste promesse si sono già realizzate in Gesù, altre si stanno realizzando oggi, e altre aspettano il suo ritorno. È quello che chiamiamo il “già” e il “non ancora”. Dio non ci ha dato queste pagine per indovinare quando succederà ogni cosa, ma per imparare a fidarci di lui.

E il capitolo 9 comincia proprio così: con Dio che viene.

Le fortezze che crollano

Il capitolo si apre descrivendo la parola del Signore come se si mettesse in cammino. Parte dal nord, da Damasco, scende lungo la costa fino a Tiro e arriva alle città dei Filistei, che erano i vicini di Israele e spesso i suoi nemici.

La più forte di tutte queste città era Tiro. Era costruita su un’isola davanti alla costa, era ricchissima e si sentiva al sicuro:

Tiro si è costruita una fortezza, ha ammassato argento come polvere e oro come fango di strada. Ecco, il Signore s’impadronirà di essa… (Zaccaria 9:3-4)

Venticinque anni fa, il 2 ottobre 2001, anche la Svizzera ha vissuto qualcosa di simile. La Swissair, che tutti chiamavano “la banca volante” tanto sembrava solida, quel giorno fu costretta a lasciare i suoi aerei a terra, perché non c’erano più soldi nemmeno per il carburante.

Ma ciò che vuole dirci oggi il Signore non riguarda solo le grandi città o le grandi aziende. Il testo ci dice su che cosa contava Tiro: le sue mura, il suo argento e il suo oro, e la sua saggezza. E queste sono proprio il tipo di fortezze che ci costruiamo anche noi.

Le mura sono le difese che alziamo per non essere feriti: non far mai vedere quando non ce la facciamo, tenere gli altri a una certa distanza, anche qui in chiesa, e fare in modo che nessuno veda le nostre crepe.

L’argento e l’oro sono la sicurezza che ci danno i soldi, i risparmi, la previdenza, la casa, e il punto non è quanto abbiamo o non abbiamo, ma se la nostra pace resterebbe intatta il giorno in cui tutto questo venisse a mancare.

E la saggezza è la fiducia nelle nostre capacità: ho sempre trovato una soluzione, so come si fa, ho tutto sotto controllo. E qui, serve essere onesti, perché anche la vita cristiana può diventare una fortezza. Gli anni di fede, quello che sappiamo della Bibbia, il servizio che facciamo possono diventare il muro dietro cui ci sentiamo a posto, e che ci fa credere di non aver più veramente bisogno di Dio.

Fermiamoci un momento. Qual è la tua fortezza? Che cosa, se crollasse domani, ti lascerebbe senza niente in mano?

Se la risposta a questa domanda ti fa paura, forse è proprio lì che Dio vuole incontrarti. Perché anche se non ogni crollo nella nostra vita viene da Dio, e non dobbiamo leggere ogni perdita come una punizione, Dio può usare anche ciò che crolla per portarci a confidare di più in lui.

L’apostolo Paolo racconta di essere passato attraverso una prova così pesante da perdere ogni speranza di sopravvivere, e aggiunge che questo è successo “affinché non mettessimo la nostra fiducia in noi stessi, ma in Dio, che risuscita i morti” (2 Corinzi 1:9).

Ed è proprio quello che vediamo con i Filistei. Dio dice: “io annienterò l’orgoglio dei Filistei” (Zaccaria 9:6), ma subito dopo aggiunge qualcosa di sorprendente: “anche lui [il Filisteo] sarà un residuo per il nostro Dio, sarà come un capo in Giuda” (Zaccaria 9:7). Dio ha abbattuto l’orgoglio dei Filistei, ma non si è fermato lì, perché voleva farli entrare nel suo popolo. E allo stesso modo, quando Dio tocca le nostre fortezze e l’orgoglio che c’è dietro, non lo fa per distruggerci, ma per portarci ancora più vicini a sé.

E la parte più bella è quando Dio, dopo aver fatto crollare le fortezze, dice: “Io mi accamperò attorno alla mia casa per difenderla” (Zaccaria 9:8). Queste promesse sono state fatte prima di tutto a Israele, e Dio non le ha dimenticate, perché i suoi doni e la sua chiamata non si revocano. E su quello che Dio ha ancora in serbo per il suo popolo torneremo quando arriveremo al capitolo 12.

Ma in Gesù, il re di Israele, anche noi possiamo trovare rifugio sotto la stessa protezione: se crolla ciò su cui contavi, non resti senza niente in mano, perché Dio stesso diventa la tua protezione.

Il re che arriva senza cavalli

Circa duecento anni dopo Zaccaria, un giovane re greco, Alessandro Magno, scese lungo questa stessa costa, assediò Tiro per sette mesi e poi la diede alle fiamme. Così arrivano di solito i grandi re della storia: a cavallo, con un esercito, lasciando dietro di sé città distrutte.

Zaccaria invece annuncia un altro re:

Esulta grandemente, o figlia di Sion, manda grida di gioia, o figlia di Gerusalemme! Ecco, il tuo re viene a te; egli è giusto e vittorioso, umile, in groppa a un asino, sopra un puledro, il piccolo dell’asina. (Zaccaria 9:9)

Notate una cosa. Un versetto prima Dio aveva detto: “Io mi accamperò attorno alla mia casa”, e ora dice: “il tuo re viene a te”. Viene Dio e viene il re, e solo in Gesù capiamo come queste due cose possano stare insieme, perché in lui è Dio stesso che viene a noi come re.

È un re giusto e vittorioso, ma umile, e arriva su un asino, che anche i re cavalcavano ma che non era certo un cavallo da guerra.

E il versetto seguente ci sorprende ancora di più:

Io farò sparire i carri da Efraim, i cavalli da Gerusalemme e gli archi di guerra saranno distrutti. Egli parlerà di pace alle nazioni… (Zaccaria 9:10)

Dio non toglie le armi ai nemici, ma al suo stesso popolo. Prima aveva tolto a Tiro la sua fortezza e il suo oro, e ora toglie anche a Israele i carri e i cavalli su cui pensava di poter contare.

Più di cinque secoli dopo, Gesù arriva vicino a Gerusalemme e manda due discepoli a prendere un puledro d’asino, e dice loro di rispondere, a chi chiede spiegazioni: “Il Signore ne ha bisogno” (Marco 11:3). Non trova quell’asinello per caso, lo sceglie, e come facevano a volte i profeti, mette in scena con un gesto le parole di Zaccaria.

È come se dicesse: guardate che tipo di re sono. La folla lo accoglie con i mantelli stesi sulla strada, e molti speravano in un re che cacciasse i Romani, ma invece arriva un re su un asinello. Anche noi, a volte, aspettiamo un re a cavallo. Quando preghiamo per qualcosa, spesso nella nostra testa sappiamo già come dovrebbe andare e anche entro quando. E se Dio non interviene in quel modo, pensiamo che non sia intervenuto affatto. Gesù però viene in un modo diverso. Non sempre toglie subito la difficoltà, ma la attraversa con noi, e ci porta una pace che nessuna forza umana può dare.

Infatti, Gesù non ha vinto combattendo, ma morendo in croce. Alessandro Magno aveva conquistato versando il sangue degli altri, mentre questo re ha vinto versando il suo. Una parte di questa promessa di pace si è già realizzata, perché per opera dello Spirito Santo la pace di Gesù raggiunge ancora oggi persone di tutte le nazioni. Ma le guerre non sono ancora finite, e il giorno in cui questo re toglierà ogni arma dalla terra verrà quando Gesù tornerà.

Prigionieri della speranza

Il versetto che segue parla proprio di sangue:

Per te, Israele, a motivo del sangue del tuo patto, io libererò i tuoi prigionieri dalla fossa senz’acqua. Tornate alla fortezza, o voi prigionieri della speranza! Anche oggi io ti dichiaro: «Ti renderò il doppio». (Zaccaria 9:11-12)

Con il “sangue del patto” Zaccaria ci riporta al Sinai, quando Dio si legò al suo popolo, ed è per questo che li libererà, non perché se lo sono meritato, ma perché lui stesso si è impegnato con loro.

E da dove li libera? Da una “fossa senz’acqua”, cioè da una cisterna vuota, che a quei tempi si usava anche come prigione. Il profeta Geremia ci era finito dentro, e la Bibbia racconta che “nella cisterna non c’era acqua ma solo fango, e Geremia affondò nel fango” (Geremia 38:6). Da solo non ne sarebbe mai uscito. Poi arrivò un funzionario del re, Ebed-Melec, che gli calò delle funi e, insieme alle funi, anche dei vecchi stracci, perché Geremia se li mettesse sotto le ascelle e le corde non gli facessero male.

Forse anche tu conosci una fossa così, una circostanza o una situazione da cui, per quanto ti sforzi, non riesci a uscire da solo. E a renderla ancora più profonda sono spesso proprio quelle mura di cui parlavamo all’inizio, perché molti di noi fanno una gran fatica a dire che hanno bisogno di aiuto. Le mura che avevamo costruito per proteggerci diventano così le pareti della nostra fossa. Ma Geremia non aveva scelta: o accettava le funi di Ebed-Melec, o restava nel fango. Forse oggi qualcuno di noi deve fare proprio questo passo, e accettare la fune che Dio gli manda attraverso un fratello o una sorella.

E se oggi tu stai bene, forse ti chiedi come puoi aiutare qualcuno che si sente dentro una fossa come questa. Nel mio servizio come cappellano militare mi capita di accompagnare giovani soldati che hanno appena vissuto qualcosa di molto duro, e lì ho imparato che in quei momenti serve soprattutto qualcuno che sa sopportare il dolore e il silenzio e che ascolta senza riempire tutto di consigli. E ho visto quanto la fede aiuta chi deve attraversare un dolore così grande.

Per questo, come chiesa, abbiamo qualcosa di prezioso da offrire: persone che sanno stare accanto e una speranza che viene da Dio. È proprio quello che ha fatto Ebed-Melec con le sue funi e i suoi vecchi stracci.

Ma soprattutto Dio stesso è sceso nella fossa. La sera prima di morire, Gesù prese il calice e lo chiamò “il sangue del patto” (Matteo 26:28). Il re che era entrato a Gerusalemme sull’asinello è andato fino alla croce, è sceso lui nel punto più basso, perché noi non restassimo nella fossa.

E guardate come Dio chiama il residuo di Israele: “prigionieri della speranza”. È un’espressione strana, perché di solito un prigioniero è proprio uno che la speranza l’ha persa. Ma Zaccaria vuole dirci che queste persone, pur essendo ancora sofferenti e scoraggiate, possono aggrapparsi alla speranza, cioè alla promessa di Dio che le tiene legate a lui.

Dio non aspetta che siano usciti dalla fossa, ma proprio lì dice: “Anche oggi io ti dichiaro…”. E forse è proprio questo che qualcuno di noi ha bisogno di sentire oggi. Non sempre Dio cambia subito la nostra situazione, ma la sua promessa vale già adesso e ci tiene in piedi anche quando da soli non ce la facciamo più.

Per questo Dio dice: “Tornate alla fortezza”. All’inizio abbiamo visto crollare le fortezze su cui contiamo, le nostre mura, il nostro argento e la nostra saggezza. Ora Dio ci indica l’unica fortezza che non crolla, ed è lui stesso.

E a chi torna Dio promette: “Ti renderò il doppio”. Dio non si limita a tirarci fuori dalla fossa, ma ci apre un futuro che va oltre quello che oggi riusciamo a immaginare. Ci dà una speranza che non dipende dalle circostanze, un posto nel suo popolo e la certezza di essere preziosi ai suoi occhi.

Lo dicono anche le ultime parole del capitolo: il Signore salverà i suoi “come il gregge del suo popolo”, e quelli che erano in fondo alla fossa diventano “come pietre di un diadema, che rifulgeranno sulla sua terra” (Zaccaria 9:16), le pietre preziose nella corona del loro re.

Conclusione

All’inizio ci siamo chiesti se Dio farà davvero quello che ha detto. Zaccaria 9 non ci dà una data, ma ci mostra il re in cui Dio mantiene le sue promesse. Nella seconda lettera ai Corinzi, Paolo scrive che “tutte le promesse di Dio hanno il loro «sì» in lui” (2 Corinzi 1:20). In Gesù Dio ha già detto il suo sì, e mentre aspettiamo che tutto si compia “ha messo la caparra dello Spirito nei nostri cuori” (2 Corinzi 1:22).

Una caparra è un anticipo: lo Spirito Santo è la garanzia che Dio porterà a termine ciò che ha cominciato, ed è lui che ci tiene, come prigionieri della speranza, finché il re tornerà.

Per questo, se in questi mesi hai smesso di aspettarti qualcosa da Dio, ti invito a fare una cosa semplice questa settimana: riprendi quella preghiera che avevi messo da parte e portala di nuovo a lui, sapendo che anche oggi Dio ti rinnova la sua promessa.

Il re senza cavalli è venuto per noi, è morto e risorto per noi, e un giorno tornerà per compiere tutto ciò che ha promesso.

Amen